RefugiumEigene Situation schildernPersönlichkeit · 1918–2013
Widerstandskämpfer, erster demokratisch gewählter Präsident Südafrikas
Mandelas Sätze sind darum so tragfähig, weil sie 27 Jahre Haft hinter sich haben. Zu jedem Zitat findest du hier, in welcher Lage er es sagte – und wie die Geschichte ausging.
Geboren 1918 im Dorf Mvezo, wurde Nelson Mandela Anwalt und führender Kopf des Widerstands gegen die Apartheid. 1964 wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt und verbrachte 18 Jahre auf Robben Island. 1990 kam er frei, 1993 erhielt er den Friedensnobelpreis, 1994 wurde er zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten Südafrikas gewählt.
„Es scheint immer unmöglich, bis man es getan hat.“
Nelson Mandela1918–2013
Als er 1990 nach 27 Jahren freikam, war er 71 Jahre alt. Ein friedlicher Übergang galt damals als ausgeschlossen; das Land stand kurz vor dem Bürgerkrieg.
Vier Jahre später stimmten Millionen Südafrikaner in der ersten freien Wahl ab – viele standen stundenlang in der Sonne an. Das Unmögliche war getan worden, Schritt für Schritt.
„Ich habe gelernt, dass Mut nicht die Abwesenheit von Furcht ist, sondern der Sieg über sie.“
Nelson Mandela1918–2013
In der Haft brach er tagsüber Kalkstein im grellen Licht des Steinbruchs, das seine Augen dauerhaft schädigte, und schlief nachts in einer Zelle von wenigen Quadratmetern.
Er organisierte im Gefängnis Unterricht für Mitgefangene – Robben Island wurde „die Universität“ genannt. Aus Furcht wurde Struktur, aus Struktur Würde.
„Groll trinken heißt, Gift zu trinken und zu hoffen, dass es den Feind tötet.“
Nelson Mandela1918–2013
Nach seiner Freilassung erwarteten viele Vergeltung. Er lud stattdessen einen seiner früheren Gefängniswärter zu seiner Amtseinführung ein.
Die Wahrheits- und Versöhnungskommission unter Desmond Tutu gab Opfern eine Stimme, statt neue Opfer zu schaffen, und wurde weltweit zum Vorbild für Übergangsjustiz.
„Bildung ist die mächtigste Waffe, die du benutzen kannst, um die Welt zu verändern.“
Nelson Mandela1918–2013
Mandela schloss sein Jurastudium erst im Gefängnis per Fernstudium ab – Bücher waren zeitweise verboten, Schreibmaterial rationiert.
Als Präsident machte er Grundschulbildung kostenlos und verpflichtend. Millionen Kinder gingen erstmals zur Schule, weil ein Häftling nie aufgehört hatte zu lernen.
„Der größte Ruhm liegt nicht darin, nie zu fallen, sondern jedes Mal wieder aufzustehen.“
Nelson Mandela1918–2013
Vor seiner Verurteilung war er jahrelang untergetaucht, wurde verraten, verlor Prozesse, seine Ehe zerbrach an der politischen Arbeit.
Jeder dieser Rückschläge steht in seiner Biografie – und keiner war das Ende. Sein Leben ist der Beleg dafür, dass ein Fall nicht das letzte Kapitel schreibt.
„Niemand wird geboren und hasst einen anderen Menschen. Menschen lernen zu hassen – und sie können lernen zu lieben.“
Nelson Mandela1918–2013
Er schrieb dies in „Der lange Weg zur Freiheit“, im Rückblick auf ein System, das Hass gesetzlich organisiert hatte.
1995 trug er beim Rugby-WM-Finale das Trikot der lange als weiß geltenden Springboks – ein Bild, das ein ganzes Land umstimmte. Gelernter Hass lässt sich verlernen.
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